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新しいご馳走の発見は人類の幸福にとって天体の発見以上のものである。
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ブリア・サヴァラン『美味礼讃』
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ちょっとアジな話
アジは、世界の温帯・亜熱帯に約１４０種が生息していますが、日本には２３属５３種が分布しています。
一年を通じて出回っていますが、脂分が最も多くなるのが産卵前の初夏から夏（５〜８月）にかけて。
この時期のアジは「タイ以上」ともいわれ、栄養はタンパク質・脂肪分とも多く含まれています。
イワシ、サバなどと同じ青魚で、ＤＨＡやタウリンなどが豊富です。またうま味成分であるイノシン酸は、
タイやヒラメよりも多く、これがうま味にコクを与えると共に、高血圧症を防ぐ効果が期待できます。
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は年中捕れて、年中食べられるポピュラーな魚です。普通アジと呼ばれるほとんどは「マアジ」という種類。
春に北上し、秋に南下する南北回遊魚です。マアジにはゼイゴと呼ばれる硬いトゲのあるウロコが側線の全長に付いています。
マアジは日本各地の沿岸と朝鮮半島、東シナ海に分布し、内湾や瀬に住み着く瀬付きの群れと、沖合いを回遊する群れがあります。
瀬付きのマアジは背と腹の幅が高く、体色が黄色っぽいことからキアジとも呼ばれます。鮮度の見分け方は全体に光沢と張りがあって、
目が黒く澄みエラが真っ赤で濁りがなく、ゼイゴが尖っているものが新鮮です。
次に脂の有る無いは、背中の太り具合です。サイズの大小ではなく、背中が太っているものは脂があります。
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のためにアジを食べましょう。
マアジはイワシやサバと共に＜青ざかな＞の代表です。マアジの脂肪には、血中コレステロールを下げて血栓をできにくくする
ＥＰＡや脳を活性化するＤＨＡという＜不飽和脂肪酸＞がたくさん含まれています。
また、カルシウムやビタミンＢ２も多く、からだの成長と細胞の再生を助ける働きをしています。
肩こりや眼精疲労、頭痛でお悩みの方には特におすすめです。
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アジの
は？
「アジ」という名前は、この魚を食べると非常に美味しいことから名付けられたといわれています。
この説を唱えたのは、江戸時代に「東雅」を書いた新井白石です。この本に「或人の説にアジとは味也。
其の味の美をいうなりといへり」とあります。この記述がアジの語源として広く使用されています。
アジが味とは語呂合わせのようですが、アジはタイと並んで古来から重用された高級魚でした。
アジの漢字は「 」ですが偽字だそうです。
本物の漢字は「 」
と読みますが、この意味は生臭さを表わしているそうです。これは焼いた時の匂いのことでしょうか。アジはこの字からすると、
「匂いのよい魚」の意味でしょうか。もう一つ少数派の説として、アジが群がって泳ぐことから、「集まる」の意で名付けたというのがあります。
江戸時代に発行された本朝食鑑には「アジは喜んで群れを成して遊ぶ性質がある」と書かれています。
群がり集まることをアチといい、アチが転じてアヂとなり、さらにアジとなったと昭和５７年に発行された「新釈魚図鑑」には書かれています。
さてあなたはどの説を支持しますか？
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にも鰺（アジ）が多く登場します。
山本周五郎の時代小説「柳橋物語」の冒頭は、「青みを帯びた皮の、まだ玉虫色に光っている。
活きのいいみごとな秋鰺（あきあじ）だった。皮を三枚におろして、塩で緊めて、そぎ身に作って、
鉢に盛った上から針しょうがを散らして酢をかけた。････････見るまに肉がちりちりと縮んでいくようだ。
心ははずむように楽しい。つまには青じそを刻もうか。それとも蓼（たで）酢を作ろうか。
歌うような気持ちでそんな事を考えていると、店のほうから人の話し声が聞こえて来た。」という文章から始まります。
ＮＨＫのテレビドラマでも「柳橋慕情」のタイトルで放送されましたね。若村麻由美演じる主人公
「おせん」ちゃんがとても切なかったですね。
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