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"魚介類を食べることは、身体そして心の健康にとても良い"ということは知られるようになって来ました。
中でも青魚に多量に含まれる"脳を元気にするＤＨＡ""血液をサラサラにし血管と心臓を元気にするＥＰＡ"は、
いま最も注目されている栄養素（サプリメント）のひとつです。今回は、前回に引き続き、ＤＨＡ編の後編です。
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ＤＨＡはアルツハイマー型認知症に効く
認知症（痴呆症）は「アルツハイマー型」と「脳血管型」に大別できますが、いま日本で増えているのがアルツハイマー型です。
アルツハイマー型は、原因不明で脳の神経細胞が急速に死滅し、記憶力や思考力の大幅な低下、ひいては人格も破壊していく恐ろしい病気です。
アルツハイマー型の患者さんの毎日の食事内容を調べると、健康な人たちにくらべて「食事時間が不規則」「食事を抜いたり、菓子類を食事代わりに
良く食べる」「偏食傾向が強い」といった特徴がみられます。また、アルツハイマー型の患者さんは、魚の摂取量が極めて少なく、魚中心の生活をしている人は
わずか１９％、魚嫌いが６５％以上に上ったのです。
ある研究結果では、魚を毎日食べている人はアルツハイマー型の死亡率が低いことが報告されています。また、アルツハイマー型で死亡した人は、
他の病気で死亡した人にくらべて脳内（海馬）のＤＨＡ量が半減していることも明らかになっています。
実際にアルツハイマー型の患者さんがＤＨＡを日常的に摂取すると、高い確立で症状の改善が認められます。
具体的には、意思伝達、意欲、徘徊によい効果が現れます。
アルツハイマー型認知症（痴呆症）の発症と進行には、「動脈硬化」「活性酸素による神経細胞の死滅」「炎症」の３つが深く関わっているといわれています。
ＤＨＡは、これら３つの危険因子を退ける働きがあり、なおかつ別の側面からも神経細胞を元気にします。
また、アルツハイマー型の患者さんの中には、怒りっぽくなったり、暴力的になるケースがよくありますが、こうした感情障害の緩和にも、ＤＨＡの効果が期待できます。
ＤＨＡは脳血管型痴呆の予防と回復にも最適
もう１つの脳血管型認知症（痴呆症）は、脳の血管障害（脳梗塞、脳血栓、脳出血）に基づいて発生します。
日頃からＤＨＡを摂取していると、血管の老化が抑えられ、血液の流れをよい状態に保てることから、脳の血管障害の予防に最適です。
すでに脳の血管障害が進んで痴呆症状が出ている場合でも、ＤＨＡの摂取で残っている神経細胞が元気になれば、症状の回復に役立ちます。
実際に６ヶ月にわたってＤＨＡを摂取した患者さんは、症状の改善が認められています。具体的には、意思伝達、意欲、せん妄（せんもう）・徘徊、
うつ、歩行障害などに効果がみられています。
ＤＨＡは脳の老化を防ぐうえでも有効
ＤＨＡは、健康な人の脳の老化をゆるやかに保つうえでも有効です。
脳の神経細胞は、成人に達すると１日１０万個という単位で死滅していくといわれています。しかも一度失われると、二度と再生しないのが神経細胞の特徴です。
しかし、たとえ数が減っても、個々の神経細胞の活性が高い状態にあれば、脳の老化は十分に食い止められます。これに役立つのが、ＤＨＡです。
神経細胞の膜の中のＤＨＡも、年をとるにつれて減りやすくなります。それでも、ＤＨＡを日常的に十分摂取していると、しだいに脳内のＤＨＡ量が若い頃と
同じレベルに回復し脳の老化抑制に大いに有効です。
ＤＨＡは、身体の病気にもよく効く
ＤＨＡは、脳と心だけでなく、体の病気に対しても大きな効果を発揮します。
◎糖尿病に･･･
糖尿病の妊婦は、血液中のＤＨＡ系列の脂肪酸濃度が低いことが、イギリスの大学の研究で明らかになりました。
妊娠中は、胎児に栄養を送るため、健康な女性でも血糖値が上昇しますが、その上昇が過ぎると母子ともに健康を害する要因になります。
血糖値を適度に保ち、また胎児に充分なＤＨＡを補う上でも、妊娠中の女性はＤＨＡを充分に摂取することが望まれます。
このほか、ＤＨＡの投与で、(1)インスリン依存のⅠ型糖尿病の患者さんの糖代謝が活発になった。(2)インスリン非依存のⅡ型糖尿病の患者さんの血圧が低下した。
(3)ＤＨＡの豊富な海産物をたくさん食べているイヌイットはⅡ型糖尿病の発症率が低い、などの報告もでています。
◎ぜんそくに･･･
日本の複数の病院で行われた研究によると、重症のぜんそくの患者さんに、ＤＨＡの豊富な魚介類と野菜を中心とした食事をとってもらった結果、
９ヶ月ほど経ったころから、治療薬の使用量が減り、呼吸機能の検査値が改善したといわれます。
そのほか、心臓病、アトピー性皮膚炎、月経痛、大腸がん、乳がん、前立腺がん、大腸ポリープ、高脂血症、高血圧、脂肪肝、慢性関節リウマチ、
視力障害などに対しても、ＤＨＡの効果が報告されています。
参考資料：矢澤一良著「ブレインフードＤＨＡで"脳と心"が元気になる」
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