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サバは大衆魚の首座を占めてきたが、サバに関することわざは意外に少ない。しかし、サバといえば誰もがすぐに口にするのが「鯖の生き腐れ」ということわざである。サバは獲りたてのものでも、三枚にしたときは身割れがするものであるということと、サバの身は獲りたてのものでも柔らかいことを合わせているものらしい。 通常、サバはどんなに新鮮でもたしかに刺身で食べられないというのが人々の思いのなかにある。してみると、このことわざは東日本で生まれたことわざであって、江戸生まれのことわざなのかもしれない。
日本海ではサバを刺身にして食べる食習のあるところは北は新潟の頸城郡を限りとして島根や山口など点々としている。これには、この食文化をもった人々の移動が背景にあるように思えるが、ともあれ、新鮮なサバが湧くように獲れるという若狭での聞き書きではサバのナマミ（刺し身の方言）を食べると聞いていないし刺し身の食文化を述べた資料もない。
 西日本では四国から九州にこの食文化が豊かにある。紀伊水道を控えた大阪や紀州でもサバの刺身を食べるという食習を聞かない。ちなみに、大阪はサバの船場汁が知られており、紀州はサンマ寿司の本場であるけれどサンマの刺身がないのと同じようにサバの刺身もなかったものと考えられる。
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| 「サバの文化誌」田村勇著 / 雄山閣より |
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